최적의 환경을 설계하라 - 환경에 강제기능을 포함시켜라

어떤 일의 원인을 상황이 아니라 자신의 탓으로 돌릴 때 당신은 심리학자들이 말하는 기본적 귀인 오류를 범하게 된다.

사람들은 누군가 상황 때문에 어쩔 수 없이 한 행동조차도 그 원인을 사람에게서 찾곤 한다.

 

만일 누군가 특정 정당에 투표한다면 당신은 그가 원래 그런 유형의 사람이기 때문이라고 추정할 것이다.

어떤 이유로 그런 결정을 내렷는지는 신경 쓰지 않을 것이다.

마찬가지로 누군가가 당신의 차 앞으로 급하게 끼어들면 곧바로 그를 몰지각하고 경솔한 사람이라고 생각할 것이다.

아픈 아이를 태우고 병원에 가느라 그런 것일지도 모르는데 말이다.

 

심리학자들은 환경이 행동에 얼마나 큰 영향을 미치는지 뚜렷이 인식하게 되었다.

이제 연구자들은 단순히 아이의 지능이 시험 점수에 얼마나 영향을 미치는가를 검토하는데 그치지 않고,

상위 수준의 변인들이 어떤 영향을 미치는지를 검토한다.

그 변인은 교실의 크기, 교사의 질, 가정생활, 가족의 사회경제적 지워, 시험 당일의 날씨 등 다양하다.

 

이번에는 고도의 성과를 강요하는 강화된 환경의 핵심 요소들을 자세히 살펴볼 것이다.

이런 환경의 공통점은 집중과 성장을 가져오는 좋은 스트레스를 야기한다는 점이다.

노력과 의지가 아닌 환경의 힘을 활용해 원하는 삶을 얻는 구체적인 방법을 찾을 수 있을 것이다.

 

상황의 요구가 놀라운 능력을 만든다. 사람들은 특별한 환경에서 초인적인 힘을 발휘한다.

비관론자와 낙관론자 사이에는 여러 가지 심리적 차이가 존재한다.

예를 들어 비관론자들은 부정적 사건을 곧바로 자신의 정체성이라는 고정적 특성으로 연결한다.

그래서 자신이 문제이며 사건 해결을 위해 할 수 있는 일은 전혀 없다고 생각한다.

낙관론자들은 이와 반대다. 그들은 부정적 사건을 일시적이며 구체적인 상황과 연결한다.

그들은 무언가가 잘못되었을 때 상황을 파악하고 그 상황을 어떻게 바꿀지 전략을 세운다.

 

강제 기능을 통해 행동을 이끌어내라. 우리는 원하는 행동을 이끌어낼 환경을 조성할 수 있다.

이를 위한 효과적인 방법은 강제 기능을 도입하는 것이다.

강제 기능이란 말 그대로 자신이 의도한 대로 행동하고 성취하도록 강요하는 상황을 자신에게 제공하는 것이다.

강제 기능은 하고 싶은 행동을, 해야만 하는 행동으로 바꿔주는 유용하면서도 간단한 전략이다. 

이는 자기 방해 행위에 대한 해결책이다.

스마트폰이 주머니에 있어도 아무 생각 없이 들여다보지 않을 거라고 자신에게 거짓말하지 마라.

그냥 스마트폰을 차에 두는 간단한 방법을 택하라. 강제 기능은 당신이 실수하지 않도록 환경에 포함시킨 제약 조건이다.

 

강제 기능은 작업기억을 자유롭게 해주는 방법이기도 하다.

어차피 해야 할 일을 두고 고민하거나 어떤 행동을 의식적으로 게속하는 대신에

원하는 행동을 하도록 강제할 환경을 만든다면, 당신의 작업기억은 보다 여유로워질 것이다.

 

강제 기능을 도입하겠다는 한 가지 결정은 이후의 다른 결정들을 더 쉽게 만들거나 또는 불필요하게 만든다.

선택지를 계속 열어두면 무력함과 실패를 맛보게 되는 경우가 많아진다.

즐겁기는 하지만 주의를 산만하게 만들거나 시간을 낭비하게 만드는 선택지들은 의도적으로 제거하는 것이 낫다.

이런 의식적인 결정을 계속하다 보면 당신을 성공으로 이끌고 있는

중대한 결정을 내려준 과거의 자신에게 감사할 순간들이 올 것이다.

 

이루고 싶은 간절한 목표가 있다면 그 과정을 우연에 맡겨두지 말아야 한다.

대신 목표 달성이 불가피한 조건을 만들어놓도록 하자.

그것은 사고방식이나 의지력, 태도, 자존감, 절제력의 문제가 아니다.

이런 내적 힘을 환경에 위임해 무의식적이고 본능적으로 행동하게 만드는 것이다.

 

자신의 일에 진지하다면 때로는 전력을 기울여야 한다. 그래야 긍정적 결과를 얻을 가능성이 높아지기 때문이다.

그것은 우선순위 정하기나 거절하기가 아니라

생산성을 높일 수 있도록 적절한 환경을 조성하는 것으로만 가능한 일이다.

 

전략적으로 설계된 강제 기능은 당신을 그 순간과 당신이 하려는 일에 몰입하도록 강요한다.

몰입은 어떤 활동에 완전히 빠져 있는 정신 상태를 가리킨다.

몰입 상태에서는 활기차고, 온전히 집중하고, 완전히 참여하고 있다는 느낌이 든다. 그것은 자신을 던지는 것이다.

순간 당신의 환경과 당신의 목표는 하나가 된다.

몰입을 유도하는 자극을 환경에 집어넣을 수 있다면 당신은 그 순간에 더 집중하고 더 높은 성과를 올릴 수 있다.

 

몰입할 수 있는 환경을 만들어라.

많은 직장인들이 업무가 과중하다고 불만을 토로하곤 한다. 하지만 사실은 그렇지 않다.

대부분의 직장인들은 높은 수준의 책임감과 주인의식을 요구하는 역할을 강요받지 않는다.

매일 진행 상황을 기록해서 보고하도록 요구받지도 않고, 산출물을 내놓지 못한다 해도

치러야 할 대가는 미미하거나 아예 없다. 이는 그들에 대한 기대치가 그다지 높지 않기 때문이다.

 

그 결과 사람들은 스마트폰을 책상 옆에 둔 채 또는 산만하게 인터넷 검색 탭을 여러 개 열어둔 채 일한다.

몰입과 집중은 찾아보기 힘들다. 

그들은 근무 시간 대부분을 산만하게 보내고, 퇴근 시간을 기다리며 계속 시계를 흘끔거린다.

 

반면에 강화된 환경은 일에 전념하도록, 즉 그 순간에 충실하도록 만든다.

이러한 환경에서는 정신적 몰입이 일상적인 상태다. 규칙이 그러게 확립되어 있기 때문이다.

강화된 환경을 만드는 방법은 환경 내의 규칙에 강제 기능을 부여하는 것이다.

가장 강력한 강제 기능들은 다음과 같다.

 

투자

사회적 압력

저조한 성과가 초래할 나쁜 결과에 대한 상상

책임감

새로움

 

이 요소들을 환경에 많이 넣으면 넣을수록 환경은 더욱 강화된다.

얼마나 강화된 환경인지는 그 안에 있는 동안 얼마나 정기적으로 몰입 상태를 경험하는가를 보면 알 수 있다.

그러므로 강제 기능을 환경에 도입하였다면 몰입이 자연스럽게 당신의 행동 방식이 될 것이다.

그 결과 모든 일에서 최고의 역량을 발휘하게 된다.

 

투자

경제학에 등장하는 매몰 비용 오류는 사람들이 무언가에 투자하고 소유권을 갖고 있을 때

그 가치를 과대평가하는 현상을 가리킨다. 이는 명백히 포기해야 하는 길이나 일을 계속 고집하게 만든다.

사람들은 단순히 그 관계에 자신의 시간과 돈과 감저을 너무 많이 쏟았다는 이유만으로 끔찍한 관계를 유지하곤 한다.

또는 분명히 시장성이 낮은 사업에 자금을 계속 쏟아붓기도 한다.

가끔은 포기하는 것이 가장 현명한 일이다. 이것은 사실이지만 안타깝게도 진부한 이야기가 되어 버렸다.

 

매몰 비용이 항상 나쁜 것은 아니다. 사실 이런 인간의 성향도 유익한 방향으로 활용할 수 있다.

운동을 하겠다는 목표를 위해 거금을 들여 개인 트레이너를 고용하는 사람처럼,

당신도 가고자 하는 길로 계속 나아갈 수 있도록 미리 투자할 수 있다.

 

성장형 사고방식을 갖고 있는 사람은 일이 잘 풀리지 않아도 끈질기게 버틸 가능성이 훨씬 높다.

그들은 다른 시각으로 실패를 바라본다.

실패를 부정적인 일로 보는 대신에 피드백으로 보고 무언가 배우게 되리라고 생각한다.

그래서 성장형 사고방식을 지닌 채 전력투구하고 투자를 아끼지 않는 사람은 

종종 어리석고 우유분단한 사람으로 간주된다.

너무나 많은 실패를 겪은 후라면 포기하는 게 타당해 보일 것이다.

그렇지만 그들은 앞으로 계속 나가야만 한다는 믿음 때문에 포기하지 않는다.

단지 여태까지의 투자가 아깝기 때문만은 아니다. 몇 번을 실패해도 상관하지 않는다.

남들이 자신을 어떻게 생각하든 개의치 않는다. 

그들은 성공할 때까지 또는 더 이상 노력할 수 없을 때까지 노력하고 또 노력한다.

 

사회적 압력

마라톤을 하고 싶다면 어떤 전략을 가지고 준비해야 할지 생각해보자.

먼저 몇 개월 전에 마라톤 대회에 참가 신청을 할 수 있다.

그런 다음 대회에 참가한다고 사람들에게 직접 말하거나 소셜미디어를 통해 알릴 수 있다.

그러면 공개적으로 약속을 했으므로 자신이 뱉은 말을 실천해야 한다는 사회적 압력을 느낄 것이다.

덤으로 함께 마라톤을 할 사람도 여럿 만날 수 있다.

주위에 함께해줄 사람이 있으면 마음이 약해질 때 다잡을 수 있다. 또 상과 벌칙을 내걸고 경쟁할 수도 있다.

그리고 마라톤 준비 상황을 기록하거나 다른 사람에게 보고하는 방법도 좋다.

 

프로젝트를 신속하게 끝내고 싶다면 상사 또는 책임자에게 특정 날짜까지 제출하겠다고 말하면 된다.

편안하게 끝낼 수 있는 날짜보다 앞당겨 마감 날짜를 정하라.

물론 며칠 동안 밤 늦게까지 일해야 할 수도 있다. 하지만 그 시간만큼은 몰입해서 일할 것이다.

다시 말하지만 당신을 움직이게 만드는 것은 의지력이 아니라 외부의 압력이다.

목표를 이루도록 강제하는 기능을 하게끔 당신이 의도적으로 만든 압력 말이다.

 

저조한 성과가 초래할 나쁜 결과에 대한 상상

아이스크림을 먹는 즉시 뚱뚱해진다면 틀림없이 먹지 않을 것이다.

담배를 피우는 직스 폐암에 걸린다면 절대로 흡연을 하지 않을 것이다.

페이스북 뉴스 피드를 읽는 순간 꿈이 산산조각난다면

아마 그렇게 오랜 시간 느긋하게 페이스북을 사용하지는 않을 것이다.

배우자에 대해 끔찍한 생각을 하는 순간 결혼생활이 끝난다면

아마 생각을 고쳐먹을 방법을 찾아낼 것이다. 그렇지 않은가?

 

상위권에서는 실패의 결과가 매우 심각하다. 하지만 중위권에서는 실수와 나태함이 어느 정도 허용된다.

그래서 사람들은 그런 행동을 당연시 한다.

중위권에게는 매일같이 아슬아슬하게 사는 삶이 요구되지 않는다. 그렇다면 굳이 그렇게 살 필요가 없지 않겠는가?

 

크게 실패했을 때의 결과를 상상해보라. 단순히 사회적 영향뿐 아니라 최종 결과까지 고려해야 한다.

스타트업을 창업했는데 자금이 고갈되고 있다면? 당신은 집중할 수밖에 없을 것이다.

오랜 시간 준비해온 중요한 대화를 앞두고 있다면? 훈련에 더욱 매진할 수박에 없을 것이다.

목표를 추구하는 과정에 다른 사람들을 끌어들여 당신이 더욱 책임감을 느끼도록 만들어라.

 

스스로 높은 기준을 설정하고 높은 기준을 요구하는 사람들에게 둘러싸여 있다면,

스스로 잘해내리라고 기대하게 된다. 그리고 실제로 잘해낼 수 있다.

 

책임감

사람들은 행복이 마음의 짐이 없는 상태라는 잘못된 믿음 갖고 있다.

그래서 도전과제나 어려움 없는 수월한 인생을 살기 원한다. 정말 그럴까? 그렇지 않다.

그 짐이 있어야 우리 삶이 앞으로 나아가는 데 필요한 견인력을 얻을 수 있다.

우리의 어깨는 짐을 짊어질수록 점점 더 넓어진다.

험하고 적대적인 환경은 우리에게 가르침을 준다. 두려움을 이용해 진정한 가르침을 준다.

 

새로움

새로운 일을 할 때 우리는 자연히 그 일에 좀 더 집중하고 몰두한다.

뇌 역시 새로운 정보를 접하면 그것을 기존의 정신 모형에 결합시키기 위해 더 열심히 움직인다.

이는 당신을 집중하게 만들 뿐 아니라 당신을 변화시켜 활기 넘치고 성장하는 사람으로 만든다.

 

반대로 우리는 똑같은 환경에서 똑같은 일만 반복하면 멍한 상태가 되기 휩다.

뇌도 새로운 정보를 파악해 기존의 정신 모형에 결합시킬 필요가 없으므로 열심히 움직이지 않는다.

적당한 충격은 습관에 의지하면서 위축됐던 뇌 활동을 활발하게 해준다.

 

당신이 새로운 아이디어나 경험 또는 오랫동안 두려워했던 상황에 노출된다면,

사회과학자들이 혼란스러운 딜레마라고 부르는 상태에 빠질 것이다.

흔히 외국에 여행을 갔을 때 경험하는 상황이지만, 새롭고 낯선 활동을 할 때도 경험할 수 잇다.

 

혼란스러운 딜레마는 현재 사고방식과 상충하는 새로운 생각이나 경험에 노출되면서

현재의 정신 모형이 산산히 부서졌을 때 주로 나타난다.

그 혼란이 끝나고 관점이 전환된다고 해서 예전에 믿었던 관점을 전부 잃게 되는 건 아니다.

그저 비효율적이고 불건전했던 사고방식을 솎아낼 뿐이다.

외국으로 여행갔을 때 당신이 그 나라 사람들에 대해 갖고 있던 편견이 잘못됐음을 깨달았던 경험, 바로 그것이다.

 

삶과 환경에 새로운 경험을 많이 가져올 수 있다면 당신은 정신 모형에 더 많은 정보들을 연결할 수 있다.

그러면 당신의 일도 더 많은 것들과 연결돼 다양한 관계를 형성할 것이다.

광범위하고 독특한 것들을 서로 연관 지을수록 당신의 일은 혁신적이게 된다.

 

당신의 일과는 매일 똑같은가? 그렇다면 어떻게 상황을 바꿀 수 있는가? 단순히 가구 배치를 바꾸는 일이라도 괜찮다.  

그것이 새로운 상황으로 인식된다면 일상의 단조로움을 깨뜨려 당신과 상황을 변화시킬 것이다.

 

당신은 강제 기능을 활용함으로써 강화된 환경을 만들 수 있다.

삶에 이런 환경 요소들을 도입하기 위해 어떤 방법을 사용할 수 있을까?

그 필요성을 인식하고 의도적으로 환경을 바꿔야만 한다. 강화된 환경이 저절로 만들어지지는 않기 때문이다.

이 요소들을 환경에 많이 넣으면 넣을수록 환경은 더욱 강화된다.

이처럼 강제 기능을 환경에 도입하면, 정말 해야 할 일에 몰입하게 된다.

그러면 그것이 어느새 당신의 행동 방식이 될 것이며, 그 결과 모든 일에서 최고의 역량을 발휘하게 될 것이다.